巴基斯坦源自波斯文，意為圣潔的土地或清真之國。巴基斯坦是印度河谷文明的發源地，為世界上最古老的文明之一。巴基斯坦最早進入青銅器時代，三個被挖掘出的城市：Moenjodaro、Harappa、Texila表明這一時期居住在這塊土地上的人民已從事發達的商業活動，享有豐富的社會文化生活。

聞名遐邇的青銅時代的莫亨珠達羅古城遺址可與古尼羅河文明相媲美。巴基斯坦人為5000年以前，從中、西亞遷徒來的幾個種族，亞種族的后裔。其中有：雅利安人、希臘人、波斯人、阿拉伯人及蒙古人。

巴基斯坦和印度原屬一個國家，1858年淪為英國殖民地。1947年8月14日巴基斯坦宣告獨立，成為英聯邦的一個自治領，領土包括東巴和西巴兩部分。1956年3月23日成立巴基斯坦共和國，1946年1月15日改為現名，仍為英聯邦成員國，1972年1月退出。