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“寺”是佛教傳到中國后，中國人為尊重佛教，對佛教建筑的新稱呼。如白馬寺、大召寺等。除此之外，如庵，那是尼姑居住的寺廟。還有石窟，那是開鑿在山崖上的石洞，是早期佛教建筑的一種形式。印度佛教石窟的形式有兩種，一種為精舍式僧房，方形小洞，正面開門，三面開鑿小龕，供僧人在龕內坐地修行；一種為支提窟，山洞面積較大，洞中靠后中央立一佛塔，塔前供信徒集會拜佛。在蒙古語中稱“寺”為“召”。如大召、五當召等。另外，有稱之為布達拉宮、普陀宗乘之廟等。
在道教中，寺廟的稱謂也很多：道教創立之初，其宗教組織和 活動場所 皆以“治”稱之。又稱為“廬”、“靖”、也稱為靜寶。在南北朝時，道教的 活動場所稱呼為仙館。北周武帝時，道教 活動場所 的稱呼叫“觀”，取觀星望氣之意。到了唐朝，因皇帝認老子為祖宗，而皇帝的居所稱為“宮”，所以道教建筑也稱為“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的，如 文殊 院、碧霞祠等。
