漢元年,劉邦被項(xiàng)羽封為漢王。漢中王是一個(gè)諸侯王的封號,歷史上首位漢中王為漢高帝劉邦。
公元前206年十月,27歲的項(xiàng)籍攻入秦朝首都咸陽之后,自稱西楚霸王,以天下共主的姿態(tài)分封各路抗秦將領(lǐng)。原先在未破咸陽之前,盟軍共主楚義帝曾言明先攻入咸陽者即為關(guān)中王,但項(xiàng)羽由于不滿劉邦以逸待勞先進(jìn)入咸陽,所以片面毀約,故意將其分封到當(dāng)時(shí)較為蠻荒的漢中、巴蜀一帶為漢中王,統(tǒng)治漢中郡、蜀郡與巴郡一帶。想不到后來劉邦還是憑借這點(diǎn)資本順利取得天下。在全國統(tǒng)一之后,因?yàn)閯钍菨h王,故開創(chuàng)的帝國便以漢為國號,稱漢朝