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1、為民辦實事。林則徐雖居高位，但清廉自好，勤于職守，循法秉公，被老百姓譽為“林青天”。在任江蘇廉防使時，他在大堂上書寫一聯：“求通民情；愿聞己過。”事事為民著想，對于漕運、鹽法、水利、農業、制幣、吏治、救災等關系民生的大事，無不予以關注。
2、禁煙不禁商。在廣東期間，林則徐大舉禁煙，同時，他對外商采取了恩威并重、分化瓦解的策略，提出了“奉法者來之，抗法者去之”的原則，對正當貿易一律加以保護和鼓勵。
3、開眼看世界。林則徐被稱為中國近代“開眼看世界的第一人”，他打破以“天朝”自居的妄自尊大和閉關鎖國的保守思想，肯于了解外國情況，吸收新事物。他一面積極備戰，增設西洋大炮，一面積極了解西方資本主義國家的政治、軍事、經濟情況，設立譯館，翻譯外文書報、律例、軍事技術等著作，先后輯有《四洲志》、《華事夷言》、《滑達爾各國律例》等，成為中國近代最早介紹外國的文獻。
