在長期的實踐下，我國古代的勞動人民就知道許多植物的嫩莖芽是可以使用的，比如說豆芽。這些都被稱為體芽菜，下面就來說說體芽菜指什么。

簡要答案凡利用植物營養貯存器官，直接生長出可供食用的嫩芽、芽苗、芽球、幼莖、嫩梢，均可稱為體芽菜。

具體內容體芽菜種類繁多，其中一些是我國傳統的蔬菜，有的是近年來由國外引進的品種，還有一些是針對人們對新穎、多樣、優質蔬菜的需要而開發出的新種類。這些體芽菜過去有的不見經傳，有的被籠統地列入“其它”類。隨著蔬菜科研及生產的發展，體芽菜應自成一家，并應有自身的定義。

根據體芽菜的形成及自身的特點，將體芽菜定義為：“利用植物營養貯存器官，在見光或不見光的條件下，直接生長出可供食用的嫩芽、芽苗、芽球、幼莖、嫩梢，均可稱為體芽菜。”

這一定義概括了體芽菜的全部種類，擴大了芽類蔬菜的范圍，并和種芽菜一起，使芽類蔬菜自成體系，為芽類蔬菜研究提供了新的思路。