從當(dāng)時(shí)社會(huì)的影響來(lái)看，李鴻章的影響更大。

李鴻章和左宗棠都是跟隨曾國(guó)藩平定太平天國(guó)叛亂起家的將領(lǐng)，但在曾國(guó)藩逝世之后，在朝中被公認(rèn)為接替曾國(guó)藩成為洋務(wù)領(lǐng)袖是李鴻章，在當(dāng)時(shí)同光新政當(dāng)中，李鴻章的影響舉足輕重，在各個(gè)領(lǐng)域都發(fā)起了像西洋學(xué)習(xí)的運(yùn)動(dòng)，興辦的企業(yè)遍及當(dāng)時(shí)清廷各大領(lǐng)域，并在軍備戰(zhàn)略等關(guān)鍵領(lǐng)域也積極和西方接軌。

李鴻章具備杰出的外交才能，若左宗棠也參與了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的興辦，在外交方面，李鴻章的影響應(yīng)該可以完全蓋過(guò)左宗棠，當(dāng)時(shí)西洋社會(huì)稱李閣老和德國(guó)的俾斯麥，美國(guó)的格蘭特為世界三元老，由此可見李鴻章的影響不止是中國(guó)的，更是世界的，俄國(guó)的沙皇點(diǎn)名要求李鴻章訪問(wèn)俄國(guó)，若干年后，梁?jiǎn)⒊独铠櫿聜鳌分腥苑Q李鴻章是古今中外第一人。