象征冬天的東西有蠟梅、霜花、霧凇、冰雕、雪花等。冬季，四季之一，傳統上是以二十四節氣“立冬”作為冬季的開始。冬天季節，生氣閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態。冬，即“終也、萬物收藏也”，立冬后萬物開始閉藏。“四立”劃分四季反映了氣候、物候等多方面特征。現在劃分四季常根據氣溫變化劃分，采用的是近代學者張寶堃的“候平均氣溫”法，按候平均氣溫法劃分的四季，日平均氣溫連續五天等于或低于10攝氏度算是進入冬季。

雪是北方冬季的重要標志，在我國北方黃河中下游及其附近地區，冬季大雪節氣的雪卻往往不如小雪節氣來得大，其原因主要是因為小雪節氣在前，氣溫高，空氣中的水汽總量比大雪節氣大，下大雪的可能性也越大。實際上，黃河中下游及其附近地區全年雪最大、大雪最多的節氣，既不是“小雪大雪”，更不是“小寒大寒”（因為那時氣溫更低、大氣中水汽更少），而是在春季的雨水節氣。