蘇軾在御史臺內(nèi)遭到嚴(yán)刑拷問,他自認(rèn)難逃死罪。最后終能幸免一死。
元豐二年(1079)三月,蒙神宗的恩賜被判流放黃州(湖北省黃岡縣),蘇軾被拘禁近百日,后獲釋離開御史臺之獄。
后人把這樁案件的告訴狀和供述書編纂為一部《烏臺詩案》。“烏臺”即御史臺。《漢書·朱博傳》:“是時,兀御史府吏舍百余區(qū)井水皆竭;又其府中列柏樹,常有野烏數(shù)千棲宿其上,晨去暮來,號曰朝夕烏。”
后世便以御史府為烏府,御史臺為烏臺。由于這案的發(fā)起者都是御史臺的言官,他們包括御史中丞李定,監(jiān)察御史里行(御史臺的見習(xí)史官)舒亶、何正臣等,因此稱為“烏臺詩案”。