施孤是什么意思

施孤，口頭上都稱為"薛孤"，是于農歷七月里奉行的拜鬼活動。孤，是指那些無人奉祀的孤魂野鬼，是給它們一次施濟。

施孤習俗，來源于佛教，是佛教的"盂蘭盆會"演進而來的。"盂蘭盆"是梵語，意為"救倒懸"。佛教有一儀式，于每年夏歷七月十五日，教徒追薦祖先舉行了"盂蘭盆會"。佛經上說:"目連以其母死后，極苦，如處倒懸，求佛救度。佛令他在僧眾夏季安居終了之日(即農歷七月十五日)，備百味飲食，供養十方僧眾，即可解脫"。目連依佛教導，母親果然得救。于是此風到處盛行。中國在南北朝時梁代開始仿行。后世除施齋供僧外，還加拜懺，放焰口。焰口，是古印度傳說中的一種惡鬼。身形焦枯，口內噴火，咽細如針，故而得名。佛教密宗有專對這種餓鬼施食的經咒和念經儀式，叫做"放焰口"。過去也作對死者追薦的佛事之一。

過去的施孤習俗，與佛教不同，施孤是對無主孤魂、無依野鬼的一場施濟，把供品施給乞丐，并非齋僧。時間也非定于七月十五日(中元節)，而是另定一天，總須在農歷七月之內。傳說地府閻王于七月大開放，讓地獄孤魂野鬼都來人間求食。至七月底歸回，稱"關孤門"。所以施孤都在七月里。