李鴻章，晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一，作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。為官期間鎮壓了太平天國運動，參與了清政府有關內政、外交、經濟、軍事等一系列重大舉措，成為清廷倚作畿疆門戶、恃若長城的股肱重臣。首創中國近代最大的民用企業：輪船招商局。在經營方針上，也逐漸由官督商辦轉向官商合辦，從客觀上促進了中國資本主義的發展，是中國近代化開始的標志。于光緒十一年成立海軍衙門，醇親王總理海軍事務，李鴻章為會辦。利用這個機會，北洋水師建設成軍。李鴻章不僅是一位中國近代史上爭議最大的歷史人物，而且也是一位影響了近代中國近半個世紀的晚清軍政重臣。與曾國藩、張之洞、左宗棠并稱為中興四大名臣，與俾斯麥、格蘭特并稱為十九世紀世界三大偉人。