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大年三十，也就是“除夕”。指中國(guó)及其他漢文化圈地區(qū)的農(nóng)歷一月一日的前一天的晚上。一般這一天，是人們吃、喝、玩、樂(lè)的日子。北方人包餃子，南方人做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆頭。
漢文化節(jié)日之除夕王安石《元日》詩(shī)云：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)曈曈日，總把新桃換舊符。”《夢(mèng)粱錄》卷六：“十二月盡，俗云‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門(mén)間，去塵穢，凈庭戶(hù)，換門(mén)神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。”《萬(wàn)歷嘉興府志》：“臘月，鄉(xiāng)人以朱墨涂面，跳舞于市，行古儺禮。除夕，易門(mén)神、桃符、春帖，井(石畏)皆封，爆竹、燔紫，設(shè)酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。(梁)徐君倩《共內(nèi)人夜坐守歲》詩(shī)：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開(kāi)風(fēng)入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。”除夕之夜，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢(qián)”之習(xí)俗。《燕京歲時(shí)記》：“凡除夕，蟒袍補(bǔ)褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長(zhǎng)，亦曰辭歲。新婚者必至岳家辭歲，否則為不恭。”“以彩繩穿錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)之賜小兒者，亦謂之壓歲錢(qián)。”
除夕之夜，全家人在一起吃“團(tuán)圓飯”，有一家人團(tuán)聚過(guò)年的味道。吃團(tuán)圓飯時(shí)，桌上的“魚(yú)”是不能動(dòng)的，因?yàn)檫@魚(yú)代表“富裕”和“年年有余”，象征來(lái)年的“財(cái)富與幸運(yùn)”，它屬于一種裝飾，是碰不得的。(少數(shù)地方風(fēng)俗不同，比如貴州，桌上的魚(yú)不是不能吃的，是要剩下一些，寓意“年年有余”)
除夕的高潮是年飯后長(zhǎng)輩發(fā)“壓歲錢(qián)”。接著就是張貼春聯(lián)和門(mén)神，并關(guān)上大門(mén)。到初一的早上才開(kāi)門(mén)“接財(cái)神”,接下來(lái)就是全家人守歲到凌晨。
除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱(chēng)“光年”。
