自由主義是一種意識(shí)形態(tài)、哲學(xué),以自由作為主要政治價(jià)值的一系列思想流派的集合;
其特色為追求發(fā)展、相信人類善良本性、以及擁護(hù)個(gè)人自治權(quán),此外亦主張放寬及免除專制政權(quán)對(duì)個(gè)人的控制,更廣泛的自由主義追求保護(hù)個(gè)人思想自由的社會(huì)、以法律限制政府對(duì)權(quán)力的運(yùn)用、保障自由貿(mào)易、支持私人企業(yè)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、透明的政治體制以保障每一個(gè)公民的權(quán)利;
在現(xiàn)代社會(huì),自由主義者支持以共和制或君主立憲制為架構(gòu)的自由民主制,有著開(kāi)放而公平的選舉制度,使所有公民都有相等的權(quán)利參與政治。