小寒是二十四節氣中第二十三個節氣，每年的陽歷1月5日至1月7日左右，當太陽黃經到達285度的時候，小寒就會準時來臨了。小寒是一年中最寒冷的時候。這天有很多習俗，包括吃臘八粥，還有畫圖數九，都是至今還流傳著的傳統活動。

小寒的來歷

大家都知道，小寒是我國傳統二十四節氣之一。每年公歷1月5日至1月7日之間，太陽位代到達黃經285度，為小寒節氣。小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。因小寒后幾日才是冬季最冷的三九天氣，又因小寒與夏季的小暑相對應，故名“小”而“寒”。對于北方人來說，小寒是一年中最冷的時候。

小寒習俗：臘八粥

所謂“臘八粥”就是臘月初八喝的粥，在小寒時節，就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”上述食品均為甘溫之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱“粥飯為世間第一補人之物”，認為吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上說：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。臘八粥不僅好吃，還能養生。

小寒習俗：畫圖數九

小寒還有一個傳統活動，叫“畫圖數九”。據說早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用“九九消寒圖”來避寒養生。九九消寒圖是一幅雙鉤描紅書法“亭前垂柳珍重待春凰”，均為繁體字，九字每字九劃共九九八十一劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算告成。直到現在，數九九依舊是民間一項傳統習俗。