梨園子弟出自唐朝唐玄宗時(shí)期，梨園是戲班的別稱。歷史上，梨園原本是唐朝皇帝游樂(lè)的地方，舉行的活動(dòng)包括拔河、打球等。梨園，原是唐代都城長(zhǎng)安的一個(gè)地名，因唐玄宗（唐明皇）李隆基在此地教演藝人，后來(lái)就與戲曲藝術(shù)聯(lián)系在一起，成為藝術(shù)組織和藝人的代名詞。

舊社會(huì)常稱戲曲演員為“梨園弟子”，其實(shí)，這種稱謂最早并不是指戲曲演員，而是指樂(lè)器演員。《新唐書·禮樂(lè)志》上有這樣一段記載，唐玄宗李隆基喜歡音樂(lè)，精通音律，尤其欣賞清雅的《法曲》，于是，他就挑選了三百樂(lè)工在皇宮里的梨園專門教他們演奏《法曲》，李隆基親臨指導(dǎo)，稱這些樂(lè)工為“皇帝梨園弟子”，這就是“梨園弟子”的由來(lái)。