黑色童話是通過現實主義的寫法來完成的，一切都站在現實的角度去思考問題，主要是諷刺和控訴現實主義的泛濫。

《河邊小鎮》是黑色童話中對現實主義描述的最為詳細的一本。

該本書的主要內容是：

中世紀時，哈默爾恩鼠患猖獗。一天，鎮上來了一位身穿五彩長袍的神秘吹笛人，他說如果能給他一筆酬金就可幫助鎮上的人驅除老鼠。人們欣然答應。于是，他拿出笛子吹奏起來，老鼠受笛聲魔力的吸引，紛紛從房屋里跑到街上，跟著他來到威悉河，結果老鼠全部溺死在河中。事后，他返回鎮子領取酬金，誰知鎮上的居民卻食言拒絕付款。吹笛人大怒，決意報復。他再次吹起笛子，這一次，笛聲引來的是鎮上的130名兒童。孩子們都跑到街上，跟著吹笛人走出城門，然后消失在森林中。

《河邊小鎮》主要把人性不守承諾、過于現實的黑暗面展現在讀者面前，引人深思。