孟姜女并不姓孟，“孟”為兄弟姐妹中排行老大的意思，“姜”才是其姓氏。“孟姜女”實(shí)際的意思是“姜家的大女兒”。而且，孟姜女不是單指一個人，而是一類人的通稱。據(jù)《毛傳》記載：“孟姜，齊之長女。”、陳奐傳疏：“孟姜，世族之妻。”等文獻(xiàn)記載，先秦時期，“孟姜”一般稱齊國國君之長女，亦通指世族婦女。也就是說，當(dāng)時很多齊國公室的貴族婦女，都可稱“孟姜”。

明代時期，老百姓為了發(fā)泄對封建統(tǒng)治者的不瞞，改杞梁妻為“孟姜女”，改杞梁為“萬喜梁”，加了諸如招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等情節(jié)，創(chuàng)造出全新的“孟姜女哭長城”傳說。從開始的杞梁妻故事到最后的孟姜女傳說，其間有兩千余年。一個故事能長時間為人民群眾所喜愛，并不斷的被改造、加工，并不是偶然的。其主要原因是因?yàn)檫@個故事代表了整個人類的共同愿望，抒發(fā)了勞動人民最真實(shí)的心聲。