柴油是輕質石油產品，復雜烴類混合物。是柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成。也可由頁巖油加工和煤液化制取。煤油是輕質石油產品的一類。由天然石油或人造石油經分餾或裂化而得。

柴油燃點較高，需要通過壓縮的高溫空氣進行引燃，而高溫高壓酒決定了柴油機比較笨重，但是柴油機可以提供很大的功率，所以大功率機械基本都是柴油車如輪船、起重機、拖拉機、卡車、坦克等都采用柴油機。柴油標號常見的有0＃、-10＃，它指的是柴油結冰的冰點溫度。

柴油分為輕柴油和重柴油兩大類。廣泛用于大型車輛、鐵路機車、船艦。柴油最重要的性能是著火性和流動性。煤油一般指照明煤油，又叫航空煤油，是給飛機用的。

煤油在C12到C15的范圍內，后面緊跟著的是柴油燃料和更重的燃料油。接下來是潤滑油。這些油在常溫下不會蒸發。 以上這些不同的物質全都源于原油。它們之間的唯一區別就是碳鏈的長度不一樣。