宇宙微波背景輻射(cosmicmicrowavebackgroundradiation)，散布于宇宙空間的微波輻射，顯示了自大爆炸之后，宇宙在不斷冷卻的事實(shí)。

所謂宇宙微波背景輻射，是一群古老的光子。光的傳播跟聲音傳播一樣，需要一段時間傳遞。在一個山頭打出的光，另一山頭的人需一段時間后才能看到，因?yàn)楣庥幸欢ǖ乃俣龋虼宋覀兯吹皆竭h(yuǎn)的東西，事實(shí)上是它越早之前發(fā)出的光，經(jīng)過一段時間才到達(dá)你的眼睛。因此在宇宙中，當(dāng)我們看越遙遠(yuǎn)的星體，看到的是它越早以前的樣子，我們不僅看見137億光年大小的宇宙，也可以看到137億年前的宇宙。宇宙背景輻射是在宇宙大爆炸后10萬年發(fā)出，經(jīng)過137億光年才到達(dá)地球。1992年美國太空總署人造衛(wèi)星COBE第一次成功看到全天早期宇宙長相，記載各個不同方向上古老光子的強(qiáng)度，即各方向上宇宙137億年前的長相。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)大大震撼了90年代的天文界，因?yàn)橥品嗽瓉泶蠹乙詾樵缙谟钪娴墓鈶?yīng)是均勻分布的想法。