提到紅豆杉，可能很多人腦海中浮現出來的是王維的詩句“紅豆生南國,春來發幾枝”，此紅豆非彼紅豆，王維所說的紅豆是我們日常食用的那種，而紅豆杉所結果實是一種有毒的果子。

紅豆杉樹皮中含有紫杉醇，是一種抗癌物質，它是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，因為數量極為稀少，在1994年，紅豆杉被我國列為一級珍稀瀕危保護植物，主要生長在我國南方的較高海拔的地方。正因為紅豆杉數量稀少，而藥用價值又高，因此會有人盜伐。

紅豆杉果實用它自己告訴我們一個道理，和蘑菇傳達的一樣的道理，顏色越鮮艷的往往有毒，紅豆杉果實乍看顏色漂亮、珠圓玉潤，一副好吃的樣子，但事實上它的果實少量食用不礙事，一次食用太多，或長期食用就會出現頭暈、惡心嘔吐、肢無力等中毒癥狀，嚴重的甚至有可能危及生命。紅豆杉本身的毒性也比較大，全身上下都有毒。

當它被用來入藥時，要在醫生的指導下食用，“以毒攻毒”一詞用在這里沒錯，它的果實可以用來治療糖尿病、腎炎浮腫等，還可以治療女性月經不調、產后瘀血、痛經等病癥。當紅豆杉中含有抗癌物質的消息傳入中國時，人們都爭相上山摘紅豆杉果實，但是紫杉醇是不存在于紅豆杉的果實之中，而且就算存在，也不是自己就可以提取出來的。衛生部在《衛生部關于進一步規范保健食品原料管理的通知》中將紅豆杉列入《保健食品禁用物品名單》，禁止紅豆杉作為保健食品和食品原料使用。