葫蘆科是一年生或多年生草本或木質(zhì)藤本。莖匍匐或攀援。葉互生，無(wú)托葉，卷須側(cè)生葉柄基部；葉具掌狀脈。花單性(稀兩性)，雌雄同株或異株；單生、簇生、或集成花序。雄花：花萼輻狀、鐘狀或管狀，5裂；花冠插生萼筒檐部，5裂，裂片全緣或邊緣成流蘇狀；雄蕊5或3,花絲分離或合生成柱狀，花藥分離或靠合，1室或2室，藥室通直、弓形或S形折曲至多回折曲。雌花：花萼與花冠同雄花；子房下位，稀半下位，通常由3心皮合成，側(cè)膜胎座，胚珠通常多數(shù)，有時(shí)具幾個(gè)極稀具1枚；花柱單一或3裂，柱頭膨大，2裂或流蘇狀。果大型至小型，常為肉質(zhì)漿果狀或果皮木質(zhì)，不裂或成熟后蓋裂或3瓣縱裂。種子常多數(shù)，稀少數(shù)至1枚，水平生或下垂生；無(wú)胚乳；胚直，具短胚根，子葉大、扁平，富含油脂。