功夫和工夫這兩個字雖然從讀音上來看是一樣的，但是這兩個詞語的字面意思卻截然不同。其中這兩個詞語最大的區別就是，功夫一般是用來指一個人的本事、本領，不會用來表示時間，但是工夫這個詞主要表示跟時間有關的意思。

當一個人想要練就某一項本領或技能的時候，我們經常會教導他，如果想要掌握一門本事本領，那不是憑空就能夠掌握的，而是需要我們下功夫的。因此，功夫這個詞語通常會跟本事、本領聯系起來。

工夫主要是跟時間有關系，它可以用來表明自己現在沒有時間，也可以用來表明自己做某件事情所花費了多少時間。另外，它可以表示當時的時間。

“我現在沒有功夫理你，你自己完成這件事情吧”。這里的工夫就是表明當事人此時沒有時間。“這一幅畫，花了我一會兒工夫就完成了”。工夫表明當事人畫畫所花費的時間。除此之外，我們還會用工夫表示當時的時間，“剛下鄉的工夫，我還什么都不懂”。這里的工夫指的就是剛下鄉的那個時刻。

功夫和工夫的出處也有所不同。在清末的時候就有功夫這個詞語了，主要的是指功夫這種武術，表現一個人在武術上的本事和造詣。然而，工夫這個詞語要比功夫的出處早得多，早在唐朝《秋日閑居寄先達》一詩中就有記載，這里的工夫主要指時間和精力。