望梅止渴的主公人是曹操。望梅止渴原意是指梅子酸，人想到梅子就會(huì)流口水，因而止渴。之后用來(lái)比喻由于愿望無(wú)法實(shí)現(xiàn)，用空想來(lái)安慰自己。

該成語(yǔ)源于東漢末年，曹操帶兵去攻打張繡，而當(dāng)時(shí)正值盛夏，太陽(yáng)高高地掛在空中，大地都快被烤焦了。曹操的軍隊(duì)已經(jīng)走了很多天了，很是疲憊。更何況這一路上全是荒山，沒(méi)有人煙，也沒(méi)有水源。將士們想盡了辦法，也弄不到水喝。頭頂著炎炎烈日，戰(zhàn)士們是被曬得頭昏眼花，口干舌燥，喉嚨好似要著火一樣，并且每過(guò)一段時(shí)間，就會(huì)有人因缺水而倒下。

曹操是個(gè)很聰明的人，他在心里想道：“這下可糟了，要是繼續(xù)這么下去，不但會(huì)耽誤了戰(zhàn)機(jī)，還會(huì)在這里損失不少的人，這樣下去不是辦法，一定要想出辦法來(lái)鼓舞士氣，幫助大家堅(jiān)持走出這里”。

曹操想了又想，然后還真想到了一個(gè)好的辦法。于是，他就站在山崗上，抽出令旗指向前進(jìn)的方向，大聲地向戰(zhàn)士們喊道：“在前方不遠(yuǎn)的地方，有一大片梅林，上面結(jié)滿了又大又酸甜的梅子，大家再堅(jiān)持一下，等走到那里，就能吃到梅子，就能解渴了”。

曹操的話，讓?xiě)?zhàn)士們想起了梅子和它的味道--酸酸的，瞬間讓人有種自己真的吃到了梅子一樣的感覺(jué)，口里頓時(shí)生出了不少口水，也讓讓?xiě)?zhàn)士們精神逐漸振作，堅(jiān)持向前走，因?yàn)橄Ｍ驮谇胺?。就這樣，在這個(gè)善意的謊言作用下，曹操最終率領(lǐng)軍隊(duì)們走到了有水的地方。

曹操利用人們對(duì)梅子酸味的條件反射，幫助軍隊(duì)走出了困境，表明了曹操作為統(tǒng)領(lǐng)的本領(lǐng)和手段。