影片《起風了》講述了掘越二郎的飛機設計之路，剛剛經歷了一戰的慘痛教訓，日本的經濟極度匱乏，掘越二郎從小就對飛機感興趣，立志成為了一名飛機的設計師，在逐夢的過程中，他認識了菜穂子這個女孩，兩人一見鐘情，隨后結婚，但是在影片結局中，菜穂子因病身亡，只留下了掘越二郎一人仰望天空。

這部電影中的掘越二郎是歷史的真實人物，菜穂子是虛構的角色，宮崎駿在兩人的感情線路描寫的很細致，尤其是菜穂子生病的那一段，二郎直接放下了手頭的工作坐上了火車前往菜穂子的家中，見到菜穂子病臥在床，掘越二郎很是難過，自己沒有真正陪在她身邊，菜穂子看到他也是非常欣慰。

整部電影前半段描寫了掘越二郎學生時代的經歷，從德國留學后，他就設計了自己的飛機，但是有好幾次都是失敗的作品，掘越二郎吸取了教訓，總結經驗，終于設計出了零式戰斗機，這架戰斗機在二戰中起到了至關重要的作用。