不飽和脂肪酸是除了飽和脂肪酸之外所有的脂肪酸。是人體必需的一種營養物質，它可以維持腦細胞的活力，從而增強大腦的思維能力并提高憶能力。可以有效的分解膽固醇、降低血液的粘稠度，有利于心腦血管病患者的恢復，還可以有效的降低高血壓。

近視的主要原因就是睫狀肌調節晶狀體的能力降低。現代醫學指出，不飽和脂肪酸對于改善視力有著顯著功效。堅果中不飽和脂肪酸的含量很多，而且堅果通常比較硬，長期咀嚼硬的東西可以增強面部肌肉的力量，視力就可以得到改善。

心腦血管疾病更容易發生在不飽和脂肪酸攝入不足的人群中，不飽和脂肪酸攝入不足容易導致動脈粥樣硬化，因此更容易患上心腦血管疾病。

不飽和脂肪酸有維護大腦機能的功效，如果攝入量不足就會影響大腦的思維能力，使人的記憶力下降。兒童的攝入量不足會影響智力發育，而老年人缺乏的話，患上老年癡呆癥的概率會增大。

不飽和脂肪酸的攝入也需要合理控制，過多攝入會影響人體很多物質的合成，會增大致癌的風險，需要引起重視。

一些人體不能合成的不飽和脂肪酸必須要從食物中攝取。富含不飽和脂肪酸的蔬菜有各種豆制品、蘑菇、蘿卜、西紅柿、冬瓜等等；水果有蘋果、橘子、石榴等等；堅果中也富含不飽和脂肪酸。