隨著現代經濟的發展，新事物新文化的不斷產生，一些古老的地方戲曲發展緩慢且艱辛，甚至瀕臨消亡。寧海平調是寧波古老的漢族地方戲曲劇種之一，是寧波文化中的代表性戲曲。中國有名又有特色的戲曲那么多，那么寧海平調又具有怎樣的特色呢？

藝術特色

耍牙絕活：“寧海耍牙”是寧海平調表演中獨具的一門絕活兒，至今已有一百多年的歷史。口含四顆、八顆甚至十顆野豬獠牙，在口內，時而快速彈吐，時而刺進鼻孔，時而上下左右歙動，或有兩顆刺出鼻孔，尤其是有兩顆牙始終藏于口內，仍要唱、做、念、打，這一絕技稱為“絕活”，可與四川變臉媲美。此技相傳已有一百多年的歷史，為老藝人楊先達（藝名紅毛老生）所擅長。

另外有些表演技巧如老藝人劉乾木（小丑）的“雀步”，葛時煙（小生）的“抱瓶滑雪”“一馬雙鞍”“買菜吐紅”等，均有較高難度，也是寧海平調一大演技特色。它是一種粗獷中不失細膩、野性中凸現靈動的“變口”技藝，主要分一咬、二舔、三吞、四吐等幾個步驟。藝人取200公斤以上的雄性肉豬下顎骨上獠牙含在口中，以舌為主要動力，而用齒、唇、氣的各種活動輔助表演。這種表演以精湛的“變口”功夫和狂放的身段配合平調的“三大一小”及“將軍令”等曲牌，塑造出劇中獨角龍不可一世的驕橫之態，令人嘆為觀止。

寧海平調中的耍牙技藝獨特，程序講究，看似輕松，實則是一門苦功，每一代傳人都要經歷艱苦的練習過程方能掌握。新中國成立后，耍牙在傳統的基礎上得到改進提高，由原來的六顆耍發展成十顆耍，贏得了廣大觀眾的一致贊譽。

主要劇目

平調傳統劇有100多出。大型戲有“前十八”和“后十八”。“前十八”以家庭戲為主，劇目為：《雙合緣》、《雙巧緣》、《仁義緣》、《雙龍鎖》、《分玉鏡》、《雙玉佩》、《碧玉管》、《鴛鴦帶》、《鳳頭釵》、《玉龍鏡》、《掛玉環》、《循環報》、《雙金花》、《葵花配》、《報恩亭》、《節義報》、《白玉環》、《四喜緣》。

“后十八”題材多樣，劇目為：《三星爐》、《贈錦裘》、《白雀寺》、《鬧陰陽》、《七俠圖》、《孔雀裘》、《朱仙鎮》、《忠岳傳》、《鬢蓬山》、《游龍傳》、《小金鈾》、《三鳳配》、《義冤報》、《合香緣》、《洗怨錄》、《巧姻緣》、《龍虎緣》、《鬧金鐘》。

解放后曾演出的尚有：傳統劇《金牛嶺》、《潞安洲》、《天門陣》、《秋漢宮》、《白門樓入《御筆樓》、《百花贈劍》、《貴妃醉酒》、《陳琳救生》、《偷詩趕船》等；移植的古裝戲《碧血揚州》、《三請樊梨花》、《余太君斬子》、《白蛇傳》、《劈山救母入《紅梅閣》、《穆桂英掛帥》、《雙槍陸文龍》等；移植的現代戲《南海長城》、《沙家浜》、《紅燈記入《奇襲白虎團》、《瓊花》、《杜鵑山》、《社長的女兒》、《奪印》、《雙紅蓮》、《三月三》、《朝外貨》、《紅管家》等。

創作的古裝大戲《王錫桐》、《銀瓶仙子》和現代小戲《傘》、《高山春梅》等。相傳《小金鈾》中《金蓮斬蛟》（俗名“嬌嬌斬獨角龍”）的故事，發生在香山鄉桶盤山。《偷詩趕船》（俗名“小尼姑追船”）發生在薛岙埠頭。以上劇目中，《金蓮斬蛟》久演不衰，曾兩次參加省會演、1977年《王錫桐》一劇，在本縣及鄰縣共演出400多場次、1978年9月在城關演出《劈山救母》，連演18場，創最高紀錄。