《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁愛上明蘭是在水賊截貨的時候，顧廷燁救了盛明蘭，兩人感情升溫，那時候顧廷燁的第一任妻子余嫣紅已經死了，于是顧廷燁回京之后就想辦法求娶了盛明蘭作為續弦。

顧廷燁和盛明蘭自年幼的時候就已經相識，那時候盛明蘭在盛家的處境十分艱難，自己的母親危在旦夕，小小的明蘭走投無路，恰巧遇上顧廷燁，雖然顧廷燁帶著小明蘭為衛小娘子請了大夫，但是時間耽擱了太久，明蘭的母親還是撒手人寰了。

長大后的明蘭一直跟著齊衡的輩分稱呼顧廷燁為“顧二叔”（顧廷燁比盛明蘭大十歲），兩人最開始相逢的時候并沒有感情發展。

明蘭的初戀是齊衡，后來盛老太太又給自己安排了經濟適用男賀弘文，誰知賀弘文對明蘭并不是一心一意的。

顧廷燁在愛上盛明蘭之前，和朱曼娘已經生活了七八年，為了安頓好朱曼娘，顧廷燁也是用心良苦，甚至故意找了余嫣紅這種看起來老實溫順的女人做正室夫人。

因為這種女人是能夠包容朱曼娘，讓朱曼娘進顧家的門。

顧廷燁娶了余嫣紅之后，兩個人貌合神離，顧廷燁偏愛朱曼娘，余嫣紅和自己的遠方表親有染甚至還懷上了對方的孩子。

顧廷燁娶余嫣紅本來就是為了讓朱曼娘有一個自己侍妾的名分，然而朱曼娘并不滿足，騙殺了余嫣紅。

顧廷燁得知朱曼娘的真面目后漸漸失望，和盛明蘭幾番接觸之后慢慢愛上了盛明蘭，盛明蘭也因為顧廷燁的理解和保護動心。兩人婚后十分相愛。

朱曼娘最后惡有惡報，因為兒子的慘死瘋了。