剛出生的嬰兒大腦尚未成熟，此時嬰兒具有一些先天性反射，如覓食、吸吮、吞咽、擁抱、握持等反射，和對強光、寒冷、疼痛的反應。

擁抱反射：是衡量嬰兒大腦發育正常與否的一種標準。在嬰兒熟睡時，突然將蓋在身上的被子掀開，嬰兒就會受驚而將雙手猛地往上一舉；或在嬰兒熟睡時往其臉上吹口氣，也會有同樣反應，這種反應就叫做擁抱反射。擁抱反射應于新生兒2至4個月時消失。

握持反射：當用小木棍碰小手掌時，他就會緊緊抓住碰他的東西，且抓得很緊，以致于可以把他的身體吊起來。一般這種反射在小兒出生后3至4個月左右消失。另外，還有用手指觸嬰兒小腳底板，則小腳會因此產生抽動或往里縮的反射。2歲內應消失。

覓食反射、吸吮反射：當用手指輕觸嬰兒的面頰，他會把頭轉向手指并把口張開。他的這種動作稱為覓食反射。只要放點東西進嬰兒口中或者按壓緊齒齦后面的上腭部位，新生兒就會開始吸吮，一般將小兒的這種現象稱為吸吮反射。