明朝萬(wàn)歷年間從東莞縣劃出部分地方成立新安縣，為后來(lái)的香港地區(qū)。香港島自此由明神宗萬(wàn)歷起，一直到清宣宗道光21年成為英國(guó)殖民地為止，該地區(qū)一直屬?gòu)V州府新安縣管轄。清朝于1662年派兵到新界，并命令鄉(xiāng)民留辮。香港在清朝時(shí)，一直在對(duì)外通商中扮演重要角色，因?yàn)椋愀墼诘乩砩吓c廣州唇齒相依，而廣州是清朝對(duì)外開(kāi)放的唯一商埠。

清道光二十二年即1842年，中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清廷戰(zhàn)敗，割讓香港島給英國(guó)。咸豐十年即1860年，又割讓九龍半島租借給英國(guó)。光緒二十四年1898年，新界亦被英國(guó)強(qiáng)行租借，香港地區(qū)遂全部歸英國(guó)人管理。香港全境的香港島，九龍，新界分別來(lái)源于不同時(shí)期的三個(gè)不平等條約。