有廣義和狹義之分。廣義指人類整個社會物質的和精神的活動。狹義指社會的物質生產活動和社會組織的公共活動領域以外的社會日常生活方面。

物質生活中，物質資料的生產活動是人類社會生活首要的和最根本的內容；同物質生產活動密切相連的是物質生活資料（人們在吃、穿、住、用、行等方面的生存、享受和發展資料）的消費活動。社會的精神生活內容包括科學、哲學、倫理、政治、法律、制度、語言、民俗、教育、藝術、宗教等精神產品的生產活動，以及文娛、社交、旅游、學習、書畫、體育等精神產品的消費活動。這兩個方面呈現互相融合和互相滲透，如飲食、衣著服飾、建筑等既屬于人們的物質生活領域，又包含精神生活的內容。作為社會生活基本單位的家庭生活，則體現了物質生活和精神生活的統一。物質的和精神的、主觀的和客觀的因素錯綜復雜的結合，構成了社會生活這一有機整體。

社會生活中與經濟生活、政治生活、精神生活相對應的社會生活，就是指社會日常生活。內容主要表現為個人、家庭及其他社會群體在物質和精神方面的消費性活動，包括吃、穿、住、用、行、文娛、體育、社交、學習、戀愛、婚姻、風俗習慣、典禮儀式等廣泛領域。