我國最大的內(nèi)流河是塔里木河。塔里木河在維吾爾語里、意為“無韁之馬”和“田地、種田”。位于新疆維吾爾自治區(qū)塔里木盆地北部。發(fā)源于天山山脈及喀喇昆侖山,沿塔克拉瑪干沙漠北緣,穿過阿克蘇、沙雅、庫車、輪臺、庫爾勒、尉犁等縣(市)的南部,沿最后流入臺特馬湖。
內(nèi)陸河是指由內(nèi)陸山區(qū)降雨或高山融雪產(chǎn)生的不能流入海洋、只能流入內(nèi)陸湖泊或在內(nèi)陸消失的河流。這類河流大多處于大陸腹地,遠(yuǎn)離海洋,得不到充足的水汽補給,干旱少雨,水量不豐,而山巒環(huán)繞、丘陵起伏的地形又阻斷了入海的通路,最終消失沙漠里或匯集于洼地形成尾閭湖。如俄羅斯的伏爾加河、我國新疆的塔里木河、中亞的阿姆河、錫爾河等。