東漢(25年—220年)是中國歷史上繼秦朝、西漢、新朝之后的大一統(tǒng)王朝,傳八世共十四帝,歷經(jīng)一百九十五年,又稱后漢,與西漢合稱漢朝。由光武帝劉秀建立。
新莽末年爆發(fā)綠林赤眉起義,漢朝宗室出身的劉秀趁勢而起。公元25年,劉秀稱帝,定都洛陽,并息兵養(yǎng)民開創(chuàng)了光武中興 。 東漢時,三公權(quán)力被大幅削弱,尚書臺權(quán)力得到提升漢明帝和漢章帝在位期間,東漢進(jìn)入全盛時期,史稱明章之治。在漢章帝后期,外戚日益跋扈,漢和帝繼位后掃滅外戚,親政后使東漢國力達(dá)到極盛,時人稱之為永元之隆。