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1、因為戰禍或其他禍端，一些姓人口銳減、姓氏消失，或者直接改作他姓、免受牽連。如周王朝大大小小的封國不計其數，僅見于史籍記載的就有170余個，到了戰國時期僅剩下了七雄，160余個有名有姓的封國王族就失國、失姓了；
2、由于某些姓本身的含義并不好，在使用中也逐漸被拋棄了。如我們現在的姓氏統計中像“死”“難”一類的姓的人口都只在千人左右，還呈遞減趨勢，也許再過上三五十年，這類姓氏也就沒有了；
3、帝王的意志有時也會讓某一個姓消失。比如雍正皇帝認為“丘”姓是對孔圣人的不敬，就勒令天下“丘”姓改為“邱”；
4、少數民族也常常為了快速融入漢族文化而拋棄原本的族姓，改用漢姓。像北魏皇室從“拓跋”改為了 “元”。遼代的后族看起來都姓“蕭”，其實是不同的契丹部族改為了同一個漢姓，他們原本的姓氏有“乙室”“拔里”等等。
