四大書院是岳麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、應天書院；

1、應天書院，又稱應天府書院、睢陽書院、南京書院、南都書院、南京國子監(jiān)，位于河南省商丘市睢陽區(qū)商丘古城南湖畔，以其歷史悠久、規(guī)模宏大、影響深遠、人才輩出而居北宋“四大書院”之首，北宋初書院多設于山林勝地，唯應天書院設于繁華鬧市，人才輩出；

2、岳麓書院，位于湖南省長沙市南岳七十二峰最末一峰的岳麓山腳，五代時期，智璇等二僧在岳麓建屋辦學，形成書院的雛形，1986年10月，在歷經(jīng)5年大修后，岳麓書院正式對外開放參觀，1988年，被列為全國重點文物保護單位；

3、白鹿洞書院，又稱白鹿書院，位于江西省九江市廬山五老峰南麓，距今已有一千余年歷史，是中國首間完備的書院，享有“海內(nèi)第一書院”之譽；

4、嵩陽書院，位于河南省登封市區(qū)北2、5公里嵩山南麓，背靠峻極峰，面對雙溪河，因坐落在嵩山之陽而得名嵩陽書院。