相傳此稱呼最早出現(xiàn)于唐代，至今已有一千多年了。唐朝時(shí)，有一位名叫麥愛新的讀書人，他考中功名后，覺得自己的妻子年老色衰，便產(chǎn)生了嫌棄老妻，再納新歡的想法。于是，寫了一副上聯(lián)放在案頭：荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。”恰巧，對(duì)聯(lián)被他的妻子看到了。妻子從聯(lián)意中覺察到丈夫有了棄老納新的念頭，便提筆續(xù)寫了下聯(lián)：禾黃稻熟，吹糠見米現(xiàn)新糧。”以禾稻”對(duì)荷蓮”，以新糧”對(duì)老藕”，不僅對(duì)的十分工整貼切，新穎通俗，而且，新糧”與新娘”諧音，饒有風(fēng)趣。麥愛新讀了妻子的下聯(lián)，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動(dòng)，便放棄了棄舊納新的念頭。妻子見丈夫回心轉(zhuǎn)意，不忘舊情，乃揮筆寫道：老公十分公道。”麥愛新也揮筆續(xù)寫了下聯(lián)：老婆一片婆心。”這個(gè)帶有教育意義的故事很快流傳開來(lái)，世代傳為佳話，從此，漢語(yǔ)中就有了老公”和老婆”這兩個(gè)詞，民間也有了夫妻間互稱老公”和老婆”的習(xí)俗。