行星是一個非常模糊的定義。
傳統(tǒng)定義:行星通常指自身不發(fā)光,環(huán)繞著恒星的天體。其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同。一般來說行星需具有一定質(zhì)量,行星的質(zhì)量要足夠的大(相對于月球)且近似于圓球狀,自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。
新定義包括以下三點:
1、必須是圍繞恒星運轉(zhuǎn)的天體;
2、質(zhì)量必須足夠大,來克服固體引力以達(dá)到流體靜力平衡的形狀(近于球體);
3、必須清除軌道附近區(qū)域,公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。