1、形成瀑布的條件有幾個，瀑布存在的一個最常見的原因便是巖石類型的差異，河流跨越許多巖相邊界，如果河流從堅硬的巖石河床流向比較柔軟的巖石河床，較軟的巖石河床很可能的侵蝕更快，并且兩種巖石類型相接處的坡度更陡，當河流改變方向并露出不同的巖石河床間的相接處時，便會發生這種情況；

2、另一種情況是古代有一大塊熔巖從河床下擠上來，巖石硬化后，在河道中形成了一堵“墻”，阻攔了河水，中國的黃石瀑布就是這樣形成的‘’

3、第三種情況是古代的冰川切入山谷之中，使兩側形成懸崖峭壁，瀑布由此在峭壁上生成；

4、從河流的時間尺度來看，瀑布是一種短暫的現象，終將銷聲匿跡，其侵蝕速度取決于一已知瀑布的落差、水量、巖石的種類和結構以及其他一些因素，隨著時間的推移，憑藉這兩種手段或其中任一種手段，河流的必然趨勢是消除既已形成的瀑布，河流的能量總是趨于使河流呈現比較平滑的凹形縱向剖面。