國際關系是政治學的一個分支，研究國際社會之間的外交事務和關系，如國家、政府國際組織、非政府國際組織、跨國公司等。國際關系既是學術的領域，也是公共政策的領域。 簡而言之，國際關系是指人們超越國家界限建立起來的一種特殊社會關系，它主要包括政治、經濟、軍事、社會等等關系。

發展歷程：斯坦利·霍夫曼的說法：“國際關系理論是一門既古老、又年輕的學科。”國際關系理論應該在國家出現以后不久就出現了。《左傳》中的“燭之武卻秦師”，《史記》中記載的“連橫”、“合縱”等等，以及在古希臘和古羅馬歷史中的一些事件，都具有國際關系理論的萌芽，只是都一直沒有被系統化。直到一戰以后,國際關系問題才逐漸形成一門學科并在西方一些大學中講授。這門年輕的學科,卻又是理論派別和分歧最多的學科之一。這些理論派別有兩個特點，一是相互關心的東西相差很大，二是相互之間攻擊的熱情很高。