酸瓜是海南東方獨有的特色美食。當地還流傳著"吃得酸瓜，則百事可做"的說法。所謂"酸瓜"，主味也就是酸的了。營養價值極高。

關于東方酸瓜的做法，舊時制作酸瓜的原料似乎與現在的不一樣，過去大都用的是無籽黃芯西瓜皮。先是挖掉西瓜里面多余的西瓜"內臟"，再是把西瓜皮劈成一小片一小片的,然后放進一個籮筐里，加進適量的鹽調和，攪拌，達到一定時辰后，取出用手壓擠掉多余的水，再裝進另一密封的壇子里腌制。這腌制的過程就長了，需得三天以上方能食用。 現在的酸瓜都選用初長成的嫩皮小西瓜，這種瓜的肉質粉軟，不費牙，吃的過程是不用嚼的。

夏天吃飯時若有一碗酸瓜湯，倒是很素凈也鮮美可口的。這菜似乎更適合本地人的口味。酸瓜原是黃芯西瓜的幼年，生的瓜肉也能吃，但沒有紅的西瓜味道甜。酸瓜不能煮得太熟，過了火候太爛，就失去了原有酸甜。若是同筍干等物一起煲，味道會更獨特。雖然酸瓜也有紅燒的，卻似乎清味要稍減了。