黃子出生后乃至幼年時，因需母親撫育照料，一般隨母親居住在東西六宮，乃至稍稍長成至五六歲，一般就要移到專供皇子居住的地方。

皇子的住所不能稱宮，只能稱所，位置在御花園東西兩側，東西六宮的北端，號稱東五所和西五所。因紫禁城后寢部分以乾清宮為主座宮殿，故東西五所正式名稱為“乾東五所”和“乾西五所”。東西五所各由五組并列的三進院落組成。康熙時皇子都住在東西五所，按規定白天到上書房念書、放學后回所，到成年后才給予封號，搬到內務府分配給他的府邸。由于清代不立太子，諸皇子集中住在一兩處，所以當其中一位皇子繼承皇位的，原居處就成為“潛龍邸”。那是不能再作為后代皇子居所的，以免生覬覦之心、非分之想，一般升格為宮，作為皇帝臨時小住之地或挪作他用。乾隆本來住在西五所，繼位之后西五所便升崇為宮。乾隆將祖父康熙比作古代圣帝堯，自比明君舜。舜字重華，因此乾隆在改造潛龍邸的時候就將此處命名為重華宮。