生物富集作用又叫生物濃縮，是指生物將環境中低濃度的化學物質，通過食物鏈的轉運和蓄積達到高濃度的能力。化學物質在沿著食物鏈轉移的過程中產生生物富集作用，即每經過一種生物體，其濃度就有一次明顯的提高。所以，位于食物鏈最高端的人體，接觸的污染物最多，對其危害也最大。

環境中的各種物質進入生物體后，立即參加到新陳代謝的各項活動中。其中，一部分生命必需的物質參加到生物體的組成中，多余的以及非生命必需的物質則很快地分解掉并且排出體外，只有少數不容易分解的物質長期殘留在生物體內。有機氯、有機汞和有機砷制劑等，脂溶性強，與酶和蛋白質有較大的親和力，不易排出體外，在食物鏈中逐級在生物體內濃縮，使殘留量增高。生物富集作用的研究，在闡明物質在生態系統內的遷移和轉化規律，評價和預測污染物進入生物體后可能造成的危害，以及利用生物體對環境進行監測和凈化等方面，具有重要的意義。