ph與氫離子濃度的關系是pH=-㏒[H+]。氫離子是氫原子失去一個電子形成的陽離子，帶一個單位正電荷。某些情況下，也能形成帶一個單位負電荷的陰離子，稱為氫負離子（H-）。

氫離子濃度指數是指溶液中氫離子的總數和總物質的量的比。一般稱為pH，而不是pH值。pH是1909年由丹麥生物化學家SorenPeterLauritzSorensen提出。p來自德語Potenz，意思是濃度、力量，H代表氫離子。使用pH指示劑。在待測溶液中加入pH指示劑，不同的指示劑根據不同的pH值會變化顏色，根據指示劑的研究就可以確定pH的范圍。滴定時，可以作精確的pH標準。使用pH試紙。pH試紙有廣泛試紙和精密試紙，用玻璃棒蘸一點待測溶液到試紙上，然后根據試紙的顏色變化對照標準比色卡可以得到溶液的pH。pH試紙不能夠顯示出油份的pH值，因為pH試紙以氫離子來量度待測溶液的pH值，但油中沒含有氫離子，因此pH試紙不能夠顯示出油份的pH值。