文言文中的河是指黃河，河南就是指黃河以南，河北就是黃河以北。

黃河，中國北部大河，全長約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界第五大長河，中國第二長河。

黃河發源于青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的約古宗列曲，呈“幾”字形。自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南及山東9個省（自治區），最后流入渤海。

黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。

黃河是中華文明最主要的發源地，中國人稱其為“母親河”。每年都會生產十六億噸泥沙，其中有十二億噸流入大海，剩下四億噸長年留在黃河下游，形成沖積平原，有利于種植。