侍郎為中國官制名稱，一般來說，創(chuàng)建于漢代，并被沿用到20世紀(jì)初。明清時代是政府各部的副部長，地位次于尚書。遞升至從二品，與尚書(從一品)同為各部的長官。清代的六部尚書，也沿襲明制。

可是明代六部尚書的權(quán)相當(dāng)大，尤其是吏兵兩部。全國用人調(diào)兵，都?xì)w這兩部管?；实凵现I下頒，要經(jīng)六部，全國事情上去，也要經(jīng)六部，兵部尚書還有權(quán)下命令給督撫。清代的六部，權(quán)就小得多。六部尚書已經(jīng)不能對下直接發(fā)命令，六部尚書已經(jīng)不成其為行政之首長。更不同的是六部尚書侍郎對皇帝皆得單獨上奏這一點。

照理講，兵部尚書對于全國一切軍事，他該負(fù)責(zé)計劃，軍隊他可以下令調(diào)動，侍郎只是他副手，事權(quán)該由首長負(fù)責(zé)?，F(xiàn)在兵部尚書也只能對皇帝上一個條陳而止，而且尚書可以單獨上奏，侍郎也可以單獨上奏，這樣一來，尚書就管不著侍郎。從前的六部，每部一尚書，一侍郎，本來是正副長官。

清代則要滿漢分開，有一個漢尚書，一定還要有一個滿尚書。有兩個漢侍郎，一定還要有兩個滿侍郎。于是一部就有了六個長官，六部長官就有三十六個。每個人都可以單獨向皇帝講話。