1、傳統管理時期：

從19世紀末至20世紀20年代。德國學者施泰因首先提出“行政學”一詞。1887年美國學者I.W.威爾遜發表了行政學的研究一文。1900年美國行政學家F.J.古德諾提出政治與行政分離的主張。早期行政學以研究政府行政效率和節省開支為目標，其內容包括：主張政治與行政分離，工作要求標準化等，以達到權責分明，追求實效。

2、科學管理時期：

20到50年代由于科學管理和行為科學等理論和方法的不斷引進，行政管理學的內容不斷更新。行為科學的興起促使行政管理學轉向從社會學、心理學、人類學的角度對人的行為和心理因素以及人與周圍環境關系的研究。

3、系統管理時期：

從50年代起，行政管理有許多新的發展。許多行政管理學家把40年代以來出現的信息論、控制論、運籌學等理論和方法用來研究行政管理同時由于行政管理涉及面愈來愈廣，需要考慮的因素愈來愈多，需要把行政管理作為一個系統來研究。