文藝復興是指發生在14世紀到16世紀的一場反映新興資產階級要求的歐洲思想文化運動。

“文藝復興”的概念在14-17世紀時已被意大利的人文主義作家和學者所使用。當時的人們認為，文藝在希臘、羅馬古典時代曾高度繁榮，但在中世紀“黑暗時代”卻衰敗湮沒，直到14世紀后才獲得“再生”與“復興”，因此稱為“文藝復興”。

興起的條件：

1、物質基礎：中世紀的歐洲，貿易中心集中在地中海沿岸，意大利最早產生資本主義的萌芽，資產階級希望沖破教會神學的束縛。

2、文化基礎：大量古希臘、古羅馬文化典籍從東羅馬帝國傳到了意大利。

3、階級基礎：新興資產階級的壯大。

4、人才優勢：14-17世紀（文藝復興時期）意大利人才濟濟，匯集一處。

5、地理位置：意大利處于絲綢之路的重要路段，較早接受了東方文化（造紙術，印刷術）。

6、導火索：黑死病在歐洲流行。

7、直接原因：教會嚴格控制人們思想，激起資產階級與平民的不滿。