蝦變黑主要是酶的作用。蝦體內含有一種叫酪氨酸酶的物質，酪氨酸在酪氨酸酶的作用下，可以逐步形成醌類物質，然后再形成優黑素、褐黑素等黑色物質。蝦的全身都有酪氨酸酶分布，但頭部的酪氨酸酶活性最強，腹部和尾部的酶活性較低。蝦頭也是蝦的內臟所在，如果蝦在捕撈前正好吃了很多深色藻類，比如褐藻，也可能出現蝦頭發黑的情況。因此，蝦頭變黑并不一定是蝦不新鮮。

辨識新鮮度：

1、新鮮蝦體形彎曲

新鮮的蝦頭尾完整，頭尾與身體緊密相連，蝦身較挺，有一定的彈性和彎曲度。

2、新鮮蝦體表干燥

鮮活的蝦體外表潔凈，用手摸有干燥感。但當蝦體將近變質時，甲殼下一層分泌黏液的顆粒細胞崩解，大量黏液滲到體表，摸著就有滑膩感。如果蝦殼黏手，說明蝦已經變質。

3、新鮮蝦殼須硬

鮮蝦殼須硬，色青光亮，眼突，肉結實，味腥很很重。

4、新鮮蝦顏色鮮亮

蝦的種類不同，其顏色也略有差別。新鮮的明蝦、羅氏蝦、草蝦發青，海捕對蝦呈粉紅色，竹節蝦、基圍蝦有黑白色花紋略帶粉紅色。