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伐柯來自《詩經(jīng)·豳風·伐柯》：“伐柯如何?匪斧不克。
取妻如何?匪媒不得。”意思是說怎樣去砍那斧柄呢?沒有斧頭不可能;怎樣娶那妻子呢?沒有媒人是不行的。《中庸》也有“執(zhí)柯以伐柯”之說，后來人們便稱媒人為“伐柯”或“伐柯人”。
保山《紅樓夢》第119回：“他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。”當時人們稱媒人為“保山”，指像山一樣穩(wěn)固可靠的保證人。
冰人來自于《晉書·索紞傳》中的一個故事。晉時有個叫索紞的人，善于解夢，預卜吉兇禍福。有一次有一個叫令狐策的人做了一個夢，夢見自己站在冰上，和冰下一個人說話。不知是何征兆，就要索紞為他解夢。索紞說：“冰上為陽，冰下為陰，陰陽事也。士如歸妻，適冰未泮，婚姻事也。君在冰上，與冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為人做媒，冰泮而婚成。”后來令狐策果然給一個太守的兒子做媒，又碰巧把婚事說成了。所以，“冰人”即成為“媒人”的代稱。
媒妁媒，謂謀合二姓;妁，謂斟酌二姓。《孟子滕文公》云：“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母、國人皆賊之。”
月老唐小說記載，唐代人韋固夜經(jīng)宋城，遇一老人倚囊而坐，向月檢書。固問所檢何書，答曰：天下之婚牘。又問囊中赤繩何用，答曰：以系夫妻之足。傳說這位老人是主管婚姻之神，故以“月老”作為媒人的別稱。
紅娘本是唐元稹《鶯鶯傳》中的主人公崔鶯鶯的侍女。《鶯鶯傳》寫張生與崔鶯鶯相愛，經(jīng)崔的侍女紅娘從中設謀撮合，使這對有情人終成眷屬，元代王實甫據(jù)此改編為《西廂記》雜劇。此后，“紅娘”便成了媒人的別稱。
紅葉來自一個愛情故事。唐僖宗時，有個叫韓翠蘋的宮女在紅葉上題詩，讓紅葉隨著御河的水傳到宮外。有一個書生在偶然中拾得題詩的紅葉，也題詩于紅葉之上，借流水傳到宮中。韓翠蘋常偷空到御河邊，因此也得到了題詩紅葉。后來天作良緣，后宮放宮女3000人，兩個有情人終于在民間相見，結為伉儷。韓翠蘋題詩道：“一聯(lián)佳句隨流水，十載幽情滿素懷。今日卻成鸞鳳友，方知紅葉是良媒。”此后，人們便把媒人又稱為紅葉。
