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餃子，是我國人民十分喜愛的美味佳肴，特別是新春佳節(jié)大年初一，人們都要熱熱鬧鬧地包餃子吃，而我們北方人更為偏愛，所以民間有“好吃不過年餃子”的說法。
餃子是我國源源流長的佳肴食品之一，具有兩千多年的歷史。它在沒有真正“誕生”之前，其“祖先”是漢代的餛飩，餛飩“以其混沌之形”而得名，也就是沒有規(guī)則的外形。后來，古人把餛飩做成半月形，就類似后來的餃子了。餃子最早出現(xiàn)于隋代，其記載最早見于隋代顏之推的文集，他說：今日餛鈍，形如偃月，天下通食也，這種以米面做成的偃月形餛飩，當(dāng)時叫做“粉角”，北方人說“角”為嬌(音餃)，餃子之名就這樣人為的誕生了。但餃子誕生之后，餛飩?cè)匀皇侨藗儚V泛食用的美食佳品，因為它既經(jīng)濟便宜，又實惠果腹，所以與餃子一直并存至今，只是餃子重在吃餡，餛飩重在喝湯。一直到了明末清初，二者才開始分類經(jīng)營。現(xiàn)在人們所能見到的最早的餃子實物，是在我國新疆吐魯番地區(qū)一座距今1300多年的唐代墓葬中出土的，該餃子放在一個木質(zhì)碗中，外形很完整，與現(xiàn)代餃子完全一樣。
今天的餃子與過去相比，不論是在名目、花樣、還是品種意義上都發(fā)生了很大的變化，可謂“青出于藍而勝于藍”，并且更加豐富多彩，各具特色。如東北地區(qū)的老邊餃子、江南的蒸餃、水煎餃、北京地區(qū)的青水煮餃等，這些似翡翠瑪瑙般的餃子，玉潤玲瓏，彎如弦月，不但色味俱佳，而且人們還根據(jù)其不同的風(fēng)格起了許多富有詩情畫意的名字，如海底撈月、四喜臨門、五子登科、八寶拜壽、恭喜發(fā)財、香花獨秀、鴛鴦雙棲等。
在海外的華人餐館，餃子更是占盡風(fēng)頭，一些外國人品嘗后，無不稱贊說：“味道好極了。”
餃子成為春節(jié)美食，大約是在明代中期以后，原因是餃子餡鮮味美，并且形狀像元寶，所以春節(jié)吃餃子又表達了人們恭賀新年發(fā)財?shù)拿篮迷竿?/p>
不過，關(guān)于過年吃餃子，在民間還有一種傳說。從前有個皇帝想長生不老，奸臣潘奇獻媚道：“人要是能吃百樣飯，就可以延年益壽成神仙，皇上您可以下令在各地招選名廚，讓他一日三餐做新飯，吃到百種飯，不就可以長生不老了嗎?”后來有個手藝高超的廚師王小二被選入皇宮，他做了九十九個不同花樣的飯菜，皇上十分滿意。這一夜，王小二很高興，心想明天再做一樣飯就可以回家與妻子、兒女團聚過年了。到做飯的時候，他看到案板上有剩下的羊肉和菜，于是就拿起刀將其剁碎，用面包了許多小角角，開水煮熟后送給皇帝，沒想到皇帝吃得非常香。為了經(jīng)常能吃到這種美食，就把王小二強行給扣留了，王小二恨透了這個昏君，幾次逃跑都被抓回，最后在大年初一的早晨懸梁自盡。后來人們?yōu)榱思o(jì)念這位廚師不畏權(quán)貴，以死抗?fàn)幍木瘢驮诿磕甑拇竽瓿跻蝗覉F聚包扁食吃，于是代代相傳，就形成了過年吃餃子的風(fēng)俗。
在陜、晉一些地區(qū)，新姑爺?shù)谝淮紊祥T，女方家便以水餃招待女婿，并且常讓女方的嫂子包餃子。嫂子往往要戲耍一下這個妹夫，不是包幾個辣椒餡的餃子，就是包幾個花椒餃子，弄得姑爺有“苦”難言，這個習(xí)俗可能是想說明：“我家的家姑不是好欺負的，以后要對她好點，這辣味算是警告。”
俗話說：“迎客的餃子送客的面”，吃餃子象征著親人團聚，新年發(fā)財.餃子的味道是鮮美的，而關(guān)于餃子的飲食文化則更是燦爛迷人。現(xiàn)在的餃子融匯了我國南北菜系烹飪之精華，采用多種原料，包括高檔的魚翅、鮑魚等山珍海味和普通的時鮮果蔬，甚至野菜等。經(jīng)過復(fù)雜的工序制成餡料，并采用蒸、煮、煎、炸、烤等多種烹制方法，烹飪出咸、甜、麻、辣、酸、怪等多種肉香型、卵香型、果香型、醬香型、索香型和海鮮香型六個香型的多種口味。餃子造型綜合捏塑、雕塑、組合、點綴等技藝，使每一種餃子造型技術(shù)與藝術(shù)巧妙結(jié)合。上席的餃子有的像金魚戲水，有的如歡蹦的小兔，有的形似壽桃，有的如珍珠。使眾多的賓客都不忍將這一逼真的藝術(shù)品送入口中。
