含鉀的食物有鮮蠶豆、馬鈴薯、山藥、菠菜、莧菜、海帶、紫菜、黑棗、杏仁、香蕉、核桃、花生、青豆、黃豆、綠豆、毛豆、羊腰、豬腰等。鉀在天然食物中分布很廣，日常膳食中一般不會缺乏，如果膳食不平衡，偏食肉、蛋、多糖、多鹽，而糧食，豆類，蔬菜，水果吃得少，就會發生鉀的攝入量減少。

鉀可以調節細胞內適宜的滲透壓和體液的酸堿平衡，參與細胞內糖和蛋白質的代謝。有助于維持神經健康、心跳規律正常，可以預防中風，并協助肌肉正常收縮。在攝入高鈉而導致高血壓時，鉀具有降血壓作用。

參與糖、蛋白質和能量代謝：糖原合成時，需要鉀與之一同進入細胞，糖原分解時，鉀又從細胞內釋出。蛋白質合成時每克氮約需鉀3 mmol，分解時，則釋出鉀。ATP形成時亦需要鉀。

參與維持細胞內、外液的滲透壓和酸堿平衡：鉀是細胞內的主要陽離子，所以能維持細胞內液的滲透壓。酸中毒時，由于腎臟排鉀量減少，以及鉀從細胞內向外移，所以血鉀往往同時升高，堿中毒時，情況相反。

維持神經肌肉的興奮性。

維持心肌功能：心肌細胞膜的電位變化主要動力之一是由于鉀離子的細胞內、外轉移。