小寒是每年陽歷1月5日至1月7日左右的節氣，也是冬季的第五個節氣。小寒和大寒、小暑、大暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣，并且小寒往往是一年中最冷的時候。那為什么小寒會叫“小寒”呢？這是和“大寒”相比較而言的，表示很冷，但是又沒冷到極致的意思。

小寒的來歷

小寒是冬季的節氣，也是傳統二十四節氣中，第二十三個節氣。小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。小寒時節要注意保暖，飲食可以適當進補。

小寒臘祭的風俗

在古代，小寒時節有臘祭的習俗。“小寒”是臘月的節氣，由于古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月臘月。臘的木義是“接”，取新舊交接之意。臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。漢應劫《風俗通。義》云:“臘者，獵也，言田獵取獸以祀其祖先也。或日臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”臘祭”含意取其有三，一是表示不忘記自己及其家族的本源，表達對祖先的崇敬與懷念。二是祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻。三是人們終歲勞苦，此時農事己息，借此游樂一番。臘祭風俗在我國古代很是盛行。

小寒為什么叫“小寒”

小寒為什么要叫“小寒”呢？所謂“小寒”是與最后一個節氣“大寒”相比較而言的。“寒”即寒冷的意思，表明已經進入一年中的寒冷季節，此時冷氣積久而寒，但還沒有達到最冷的程度，因而稱小寒。天文專家提醒說，小寒節氣，人們要加強體育鍛煉，注意防寒防凍，尤其要加強對頭部、背部和腳部的保暖，飲食進補切忌過度。